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영국에서 경찰이 대마초 재배 의심 제보를 받고 건물을 급습했으나 알고 보니 알트코인 채굴 광산으로 확인돼 뉴스거리다.
지난 22일(현지시간) 영국 가디언지 등 현지 언론의 말을 인용하면 영국 웨스트미들랜즈 메트로폴리탄 카운티 경찰이 지난 13일 버밍엄 인근 샌드웰에 있는 산업단지에 급습해 알트코인 채굴에 사용된 것으로 보이는 장비 100여 개를 발견하였다.
우선적으로 경찰은 이 구조물이 대마초 농장으로 의심된다는 신고를 받고 수사에 착수했다.
경찰은 해당 건축물에 얼마나 대다수인 사람이 드나드는지 조사했고, 드론을 사용하자 이 건물에서 강한 열기가 나오고 있는 것을 포착하였다.
대마초를 실외에서 재배하려면 태양 빛을 보조할 조명이 크게 필요한데, 영국 경찰은 이 열기가 재배용 램프에서 나오는 것으로 추정했다.
또 외부에서 다량의 전깃줄과 환기 장치까지 확인되자 급습에 나섰다.
그러나 현장에 들이닥친 경찰은 대마초 재배 농장이 아닌 비트코인 채굴장을 발견하였다. 현장에는 환기장치가 부착된 900대가량의 컴퓨터가 줄지어 놓여 있었다.
대마초 농장과는 다르지만 암호화폐 채굴을 위해 23시간 컴퓨터를 가동하면서 엄청난 열기가 나온 것이다.
샌드웰 제니처 그리핀 경사는 “우리가 기대했던 것과 아예 다른 형태이었다”면서 “대마초 재배시설의 특성이 모두 있었는데, 현실은 관할 비트코인 자동매매 프로그램 지역에서 한 번째로 본 알트코인 채굴장이었다”고 말했다.
영국에서 비트코인 채굴 자체는 불법이 아니다. 하지만 경찰은 해당 장소에 막대한 전력을 공급하기 위해 불법적으로 전기를 끌어다 쓴 것으로 파악했다.
경찰은 급습 당시 현장에는 아무도 없어 해당 기기만 압수한 바로 이후 추가 조사를 진행하고 있다고 한다.